Es ist uns nicht bekannt, wer die Europalette vor circa 50 Jahren erfand. Vor Einführung der Europalette wurden Paletten in den verschiedensten Größen hergestellt. Sämtliche europäischen Eisenbahnen, die dem Verband UIC (Internationalen Eisenbahnen) angehörten, kamen 1961 überein, ein einheitlich genormtes Palettenformat einzuführen. Dieses Format bekam die feste Bezeichnung „Europalette“. Damals brauchte man eine einheitliche Größe der Paletten, um den Ladevorgang im Güterverkehr zu perfektionieren. Bis zu diesem Zeitpunkt erfolgte die Beladung der gesamten Ware per Hand, die Europalette dagegen erlaubte die Beförderung der fertig verpackten Ware direkt in die Güterwaggons. Mit der Erfindung der Europalette änderte sich der komplette Arbeitsablauf, da der Lagerplatz erheblich effektiver genutzt werden konnte. Außerdem verhinderte die Lagerung auf Paletten die sonst öfter anfallenden Beschädigungen der Waren. Inzwischen spricht man von über 480 Millionen Europaletten, die derzeit im Umlauf sind.
Der von dem Verband UIC festgelegte Vertrag enthielt feste Angaben, aus welchem Holz Europaletten zu fertigen sind. Birke, Kiefer und Fichte sind die genehmigten Holzarten für in Deutschland gefertigte Europaletten. Diese bestehen aus elf Brettern auf neun Holzklötzen, fest zusammen gezimmert mit 78 Nägeln. Aufgrund dieser garantierten Stabilität werden Europaletten bis heute noch favorisiert, bringen sie doch viele Vorteile mit:
Europaletten sind untereinander unkompliziert tauschbar. Das ist unter Lieferanten so üblich. Beim Anliefern von Ware kann diese auf der Palette verbleiben, während der Lieferant problemlos leere Europaletten vom Kunden entgegennimmt. Das ganze stellt eine perfekte ökologische und ökonomische Vorgehensweise. Sammeln sich mit der Zeit leere Europaletten an, gibt es inzwischen auch Palettenankauf Unternehmen. Wir kaufen Ihre Leerpaletten auf und holen sie bei Ihnen ab.
Die Europalette mit den Maßen 120 x 80 x 14,4 cm (L x B x H) bietet 0,96 Quadratmeter Grundfläche mit einer Traglast von 1500 kg. Die Palette bringt, je nach Holzart und Feuchtigkeitsgehalt des Holzes, circa 25 kg Eigengewicht mit.
Das ausgetrocknete Holz der Europalette und die verwendeten Spezialnägel ermöglichen eine jahrelange Verwendung der Paletten. Die Europaletten sind von allen vier Seiten perfekt von Gabelstaplern greifbar, dieses gestaltet das Arbeiten außerordentlich praktisch. Aus diesem Grund wird die Europalette oft als Vierwegpalette bezeichnet.
Seit Erfindung der Europalette benötigt die Be-und Entladung 10 Prozent weniger Zeit vorher. Das ist in der heutigen Zeit ein wichtiger Faktor geworden, denn Zeit ist Geld…
Die Maße von Europaletten gelten bei Firmen während der Aufstellung von Hochregalen, Konstruktion von Containern und LKWs als Richtlinie. Außerdem werden die Wege von Lagerhallen und Produktionsstätten anhand der Palettenmaße ausgerichtet.